慈宁宫。

寅时三刻，正是人睡得最死的时候。

“啊——！！”

一声凄厉的尖叫撕破了夜幕，惊起殿顶几只寒鸦。

凤榻之上。

太后猛地弹坐而起，双手死死抓挠着身下的锦被。

她大口喘息，胸膛剧烈起伏。

冷汗浸透了亵衣，黏腻地贴在背脊上，透着刺骨的寒意。

噩梦。

那个该死的噩梦。

梦中那只象征大乾国运的金凤凰，生了一张沈清舟的脸。

那张脸带着戏谑的笑，张开血盆大口，将她私库里的金砖嚼得嘎嘣作响。

最后还冲她打了个带着铜臭味的饱嗝，连个铜板都没给她剩下。

“哀家……心慌得厉害。”

太后捂着胸口，大口喘着粗气。

老嬷嬷跌跌撞撞地冲进殿内，手中的参茶洒了一地，跪在踏板边瑟瑟发抖。

“太后娘娘，您这是魇着了？”

“滚开！”

太后一脚踹翻茶盏。

滚烫的茶水泼在老嬷嬷脸上，对方却连一声都不敢吭。

不对劲。

那种心悸的感觉，就像被人挖空了五脏六腑。

往日里。

只要想到地下密室里那堆积如山的金银，她便能安枕无忧。

那是她的底气。

是她把控朝堂、压制幼帝的资本。

可今夜，这种底气凭空消失了。

“扶哀家去库房！”

太后声音尖锐，嗓音破裂。

“现、现在？”老嬷嬷吓傻了说道，“娘娘，外面天寒地冻……”

“哀家说去库房！！”

太后赤着脚跳下凤榻，披头散发，状若疯妇。

老嬷嬷吓傻了，连滚带爬地跟上去说道：“太后，太后您慢点——！”

密室入口在白玉观音像后。

机括转动的轰鸣声，在死寂的夜里格外刺耳。

甬道幽深。

两侧的长明灯感应而亮。

太后甚至不愿让人搀扶，她几乎是连滚带爬地冲下了石阶。

三道玄铁重锁。

钥匙贴身藏在亵衣暗袋，带着她的体温。

她颤抖着手掏出钥匙。

第一把，对准锁孔，插了三次才进去。

“咔哒——！”

第二把、第三把。

随着最后一道锁落地，太后用力推开厚重的铁门。

门轴转动，发出令人牙酸的摩擦声。

视线豁然开朗。

铺天盖地的金光。

金砖码放得整整齐齐，堆叠至顶，在长明灯的照耀下，折射出令人迷醉的光晕。

“呼——！”

太后双腿一软，扶着门框才勉强站稳。

脸上那种狰狞的焦躁瞬间退去，换上一种病态的红晕。

还在。

她的命根子还在。

“吓死哀家了……沈清舟那个杀才，也只敢在梦里逞凶。”

太后拍着胸口，嘴角咧开一抹神经质的笑。

她踉踉跄跄地扑向金山。

她要摸一摸这些可爱的小东西，只有那冰冷沉重的触感，才能抚平她此刻的惊悸。

太后伸出手。

指尖触碰到离得最近的一块金砖。

触感粗糙。

没有金属特有的冷冽，反倒带着一丝诡异的温热。

太后脸上的笑容凝固了。

不对。

太轻了。

她下意识地用力一捏“咔嚓”。

金漆碎裂，簌簌落下。

露出了里面干燥、发黑的朽木。

太后愣住了。

她僵硬地低下头，看着手里那块掉了漆的烂木头。

时间在这一刻停滞。

“不……这不可能……”

她呢喃着，发出一声尖叫，疯了一样扑向旁边的架子。

“哗啦啦——”

金山崩塌。

无数块金砖滚落地面，黑色的木屑漫天飞舞。

全是木头。

统统都是木头！

偌大的库房，万贯家财，一夜之间变成了一堆柴火！

“哀家的钱……哀家的棺材本啊……”

太后瘫坐在木屑堆里，双手胡乱抓着，指甲深深嵌入烂木头中，鲜血淋漓。

就在这时。

一张宣纸，轻飘飘地从倒塌的架子顶端滑落。

正好落在她面前。

太后颤抖着捡起来。

上面是一行狗爬一样的字：

“国难当头，借太后棺材本一用，利息下辈子还，勿念。——债主：沈清舟”

字迹潦草，还画了一个奇丑无比的笑脸，那笑脸吐着舌头，似乎正在嘲笑她的愚蠢。

“噗——！！”

一口黑血毫无征兆地喷出，染红了手中的宣纸。

太后双目圆睁，眼球几乎突眶而出。

“沈、清、舟——！！”

”哀家要剥了你的皮！！”

吼声未落。

她两眼一翻，首挺挺地向后倒去，砸在一堆烂木头里。

“太后！太后娘娘！！”

......

与此同时。

官道上。

那辆通体漆黑的巨型马车正颠簸前行。

车厢内却是另一番天地。

车厢内铺着厚软的白狐皮，暖炉里烧着上好的银霜炭，熏香袅袅，暖得跟春天似的。

沈清舟毫无形象地瘫在软榻上，一条腿翘着二郎腿，一只手撑着脑袋，另一只手抓着一块桂花糕往嘴里塞。

“阿嚏——！！”

一个响亮的喷嚏，震得香炉里的烟都歪了歪。

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