“前头路上见。”
阴冷黏腻的男声还在狭窄的车厢里回荡。
陈新阳拇指一拨，直接切断对讲机电源，随手别回腰间。
“黄三爷的人？”韩飞握着方向盘的手背青筋凸起。
“是个自作聪明的疯狗，想提前在路上截杀邀功。”陈新阳降下半边车窗，冰冷的夜风灌进来，吹散了身上的硝烟味，“关掉远光，只留近光。通知后面，车队拉开三十米安全距离。今晚不歇，连夜冲出去。”
夜路最难。
陈新阳把车队分成三段。前头韩飞开皮卡，他坐在副驾驶。中间隔三十米，铁柱开卡车带着老人孩子跟上。方志平开着剩下那辆破卡车殿后。
车灯灭了大半，两束昏黄的光堪堪照亮车头三米远的柏油路面。
省道的夜透着邪性。两侧山影压得极低，树林深处时不时有什么东西窜过去，带起一阵急促的枝叶摩擦音。
陈新阳支起耳朵，像只警觉的猞猁，时不时叩一下车顶。
一下，没事。
两下，有点事。
三下，快停。
车队摸黑走了快三个钟头，神经紧绷到了极点。
“叩叩！”
车顶连响两下，紧接着又急促地重重补了一下。
韩飞一脚踩死刹车。轮胎在路面上拖出沉闷的摩擦声。
陈新阳从车窗探出半截身子，压着嗓子：“前头一公里，有死物。腐臭味，是兽。”
“多大？”韩飞咽了口唾沫。
“味儿极冲，体型绝对超过两米。”
林羽从车斗里翻过驾驶棚，推开车门下车。夜风卷着寒气直往领口里钻。“死东西不咬人，别慌。”
他拔腿往前走。省道前方是个大上坡，坡顶横着一坨黑糊糊的巨大影子。
陈新阳跳下车跟上，鼻子抽动：“死了起码两天。”
“能把两米多高的变异兽放倒……”韩飞在后头直嘀咕。
陈新阳破天荒地没接茬。
走得近了，借着微弱的月光，地上的东西显出轮廓。
一头成年公牛大小的怪物。四条粗壮的腿折叠在身下，表皮覆盖着一层灰褐色的硬甲。甲片缝隙里，黑紫色的脓液淌了一地，腥臭扑鼻。
这东西的脖颈处，赫然开着一个前后透亮的血洞。
铁柱不知何时摸了上来，手里倒提着那根粗铁梁。他蹲下身，用铁棍一端拨弄着伤口边缘。
“一击毙命。”铁柱抬眼，“创口边缘平滑，没有撕裂痕迹，不是枪炮。一根又长又硬的家伙，从这头生生贯穿到那头。没遇到阻力，极直。”
林羽扫视四周。地面有大片干涸的黑血，血迹一路拖拽到省道边缘，戛然而止。
“有人在这里动过手。”林羽判断，“是个极其霸道的狠角。”
“滴——”
极短促的一声喇叭。韩飞发出的警告。
林羽猛回头。
省道下方的连环弯道里，两束惨白的光柱粗暴地劈开夜色。
汽车大灯。
“进林子，隐蔽。”林羽声音极低。
陈新阳快速进入副驾驶。韩飞反应极快，方向盘打死，皮卡一头扎进路边的阴影。后头两辆卡车也手忙脚乱地缩进了树丛。
引擎全部熄火。
光柱迅速逼近。
林羽和铁柱趴在坡顶的灌木丛后，屏住呼吸。
一辆重型改装越野车停在坡下。车顶焊满了粗壮的防滚架，架子上明晃晃地插着六根备用钢枪。车头加装了探照灯，把这片路段照得惨白。
车门弹开。
沉重的军靴落地，越野车那一侧的减震弹簧发出不堪重负的嘎吱声。
下来三个人。
为首那个刚一露面，铁柱的呼吸明显滞了一下。
太高了。
这人起码超过两米，肩宽背厚，像一堵移动的肉墙。手里倒拖着一根长得出奇的重型铁矛。枪尖在柏油路面上划出刺耳的“呲啦”声，一路带起零星的火星。这杆长矛立起来，绝对超过他本人的身高。
那汉子走到死兽跟前，停步，手腕一抖。
重矛矛尖精准地挑起那处致命的伤口边缘。
“两天前的活儿。”汉子开了口，嗓音浑厚，透着股漫不经心，“手生了，收拾得不够利索。”
身后一男一女没吭声。
汉子直起身，手里的重矛挽了个极其霸道的花，矛尾顺势重重往地上一砸。
“砰！”
路面直接被砸出一个浅坑，碎石乱飞。
他扬起脸，准确无误地盯住了林羽藏身的坡顶。
“上面的朋友。”汉子声音不大，却震得人耳膜发麻，“躲了快十分钟，戏看够了没？”
林羽没动。
“这畜生是我两天前宰的，后头没尾巴。”汉子单手拄矛，“你们的车队今天刚压过这路面，车胎印子还热乎着。藏什么？”
铁柱偏头看林羽，手里铁梁已经攥紧。
林羽竖起三根手指。
三秒内决断。
一。
二。
林羽撑地起身。他没有拔刀，就这么大喇喇地从坡上走下来，停在离那汉子三步远的地方。
他的双手自然下垂，但右手指尖，离大腿外侧的军刀刀柄，只有不到两厘米。
“路过。”林羽对上他的视线。
汉子居高临下地打量他，视线扫过林羽空空如也的双手，又停在他的右腿外侧。
“路过荒野的人，刀子可不离手。”
“路过死物的兽，长矛也不会出鞘。”林羽不咸不淡地顶了回去。
汉子愣了一秒，突然咧嘴笑了。一口白牙在夜色里格外森然。
“有点意思。名号？”
“林羽。”
“江胜。”汉子把重矛扛上肩膀，“江湖的江，胜负的胜。去哪？”
“北仓。”
江胜肩部肌肉肉眼可见地绷紧，脸上的笑意分毫未减：“巧了。”
“怎么个巧法。”
“同路。”江胜上下打量他，“小兄弟，北仓那地界，你清楚底细？”
“知道个大概。前身是粮库，改建成了幸存者基地。三天前被个鬼东西一锅端了。”
“这话谁告诉你的？”
“沿途听来的。”林羽把系统的秘密死死压在心底。
江胜点点头，没再追究：“我去北仓，是为了杀个东西。”
“什么东西？”
“一头母的。”江胜定定地看着他，“你呢？”
“一样。”
夜风陡起，卷得省道两旁的野树哗哗作响。
铁柱在坡顶露出了半个脑袋，手里捏着铁梁。
江胜余光瞥见，立刻收回视线：“后头还有人。”
“十几个。”
“都是你带的？”
“都是。”
江胜沉吟片刻，长矛换了只手：“小兄弟，咱们不是一根藤上的瓜，但奔着同一个果子去。我提个议——这段路搭个伴。到了北仓，各凭本事。你不给我使绊子，我不去挡你的道。”
林羽没有马上接茬。
“你为什么要杀它？”他反问。
江胜脸上的笑意彻底消失。
四周死一般的寂静。
“砰！”
江胜突然抬起矛尾，再次重砸路面。
“我过命的兄弟，三天前就在北仓基地。”
林羽沉默。
“那畜生啃了他半截身子。剩下那半截，是我一点点拼凑起来，亲手埋的。”江胜眼底泛起骇人的凶光，“我这杆矛，练了整整二十年。得用那母畜生的血来祭。”
林羽点头。
“搭伴可以，但我有规矩。”
“划道吧。”江胜粗声开口。
“我队伍里的人，你不能碰，不能使唤，更不能算计。有老人有孩子，拖慢了进度你不能催，停车休整你不能甩下我们单干。”
江胜挑眉：“你防我？”
“防。”
江胜再次大笑出声，胸腔震动：“你小子，是个爽快人。”
他收起重矛，用下巴指了指身后的越野车：“后备箱有半箱好货，黄桃罐头，拿去给你那帮老弱病残甜甜嘴。”
“你的东西，我不要。”
“算我借你的。等宰了那头母的，再结账不迟。”
林羽看他半晌，回头冲坡顶打了个手势。
树丛摇晃。卡车和皮卡陆续挪上省道。
周婶扒着车窗，瞅见江胜铁塔般的身型，压低声音对张师傅老婆嘀咕：“这大个子，绝对是个练家子。”
车队重新编排。
江胜的重型越野顶在最前面开路。
林羽借着车灯，看清了他车上那俩人。年轻的叫小狗子，干瘦如柴，活像根成精的麻杆；另一个是个三十出头的女人，背后斜挎着一把老式栓动步枪，枪管擦得不染一丝油污，全程冷着脸，一言不发。
都是狠角色。
夜路继续。
凌晨三点光景，前方出现一个三岔路口。
路边歪斜着一块锈迹斑斑的路牌。
红漆刷着两个大字：“北仓”。
字迹有些褪色。
但在“北仓”下方，用极其鲜艳的刺目红漆，新添了两个字。
“勿入。”
这两个字底下，还画了一个极其潦草、扭曲的骷髅头。刺目的红漆还未完全干透，顺着铁皮往下淌，在夜色中透着浓重的血腥味。
江胜踩下刹车。
陈新阳也跟着停车，推门走上前。
江胜蹲在路牌前，伸出粗大的手指，摸了摸那骷髅头边缘。
“‘勿入’这两字，是里面逃出来的人留的。”江胜搓掉指肚上的红印，“这玩意儿，画上去绝对不超过三天。”
“基地里还有活口。”陈新阳看着那淋漓的漆迹。
江胜仰起头。浓云遮蔽了大半个月亮，四周伸手不见五指。
再熬三个小时，天才亮。
“怎么走？”江胜转头。
陈新阳不答，从兜里掏出那份残破的地图展开。
地图上标注得很清楚，从这个岔路口往西二十公里，就是北仓基地。正中间横亘着一片高低起伏的丘陵，还有一条早干透了的河床。
“不走大路，绕河床。”陈新阳指着地图上的线条，“这主道三天前刚出过事，外围肯定游荡着那母畜生的虾兵蟹将。”
“河床那道我走过。”江胜接话，“白天视线好，随便跑。但一到后半夜，里面全是妖雾，容易栽跟头。”
“那就原地休整，等天亮再拔营。”陈新阳收起地图，一锤定音，“在这耗两个小时。”
车队熄火，众人陆续下车透气。
铁柱钻进路边林子，摸了几根干枯的树枝回来，在背风处生了一小堆火。火势压得很低，外围根本瞧不见亮光。
大福蹲在火堆旁，半边脸的肿块虽然消下去不少，但稍微扯动一下嘴角就疼得直抽冷气。
他直勾勾地盯着越野车那边。
小狗子正拎着个塑料袋跳下车，里面鼓囊囊的。
大福眼睛亮了：“黄桃罐头。”
小狗子走过来，有点诧异：“鼻子够灵的？”
“搁以前，我一周少说造三罐。”大福舔了舔干裂的嘴唇。
小狗子上下扫了他一眼，目光停在大福那宽大的体型上：“你这吨位，确实有说服力。”
旁边王小小死死捂住嘴，肩膀直抖。大福没好气地白了她一眼。
林羽没往火堆凑。他独自坐在外围的黑暗里，背靠着皮卡的轮胎。
苏晴放轻脚步，在他身边坐下。
“那大个子，底细干净吗？”苏晴声音压得很低。
“七成可信。”
“剩下三成？”
“剩下三成是……”林羽摸出军刀，在手里转了个圈，“就算他现在翻脸，我也按不住他。”
苏晴偏过头，打量他：“你这人，难得交代句大实话。”
林羽没接话。
火堆里一截枯枝烧透了，“啪”地一声脆响，炸出几点微弱的火星。
他抬起头，视线越过跳动的火光，投向西方那片浓得化不开的黑暗。北仓就在那片黑暗深处。
视网膜上，冰冷的系统蓝色光幕无声弹出。
【北仓母体抹杀倒计时：11小时59分45秒】
鲜红的数字，一秒一秒地往下跳。
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